كان لنبي الله يعقوب - عليه السلام - من البنين اثنا عشر ولدًا ذكرًا، وإليهم تُنسب أسباط بني إسرائيل كلهم، وكان أشرفهم وأجلهم وأعظمهم يوسف - عليه السلام -.
وقد ذهب طائفة من العلماء إلى أنه لم يكن فيهم نبي غيره، وباقي إخوته لم يوحَ إليهم، وهو ما رجحه الإمام ابن كثير - رحمه الله - في تفسيره.
ويؤكده ما روى البخاري عن ابن عمر - رضي الله عنهما - أن رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قال:
"الكريمُ، ابنُ الكريمِ، ابنِ الكريمِ، ابنِ الكريمِ، يوسفُ بنُ يعقوبَ بنِ إسحاقَ بنِ إبراهيمَ عليهم السَّلامُ". (البخاري: 3382)
وقد بشَّره يعقوب - عليه السلام - باصطفاء الله - عز وجل - له حينما قصَّ عليه الرؤيا التي رأها في منامه؛ قال تعالى:
}وَكَذَلِكَ يَجْتَبِيكَ رَبُّكَ وَيُعَلِّمُكَ مِنْ تَأْوِيلِ الْأَحَادِيثِ وَيُتِمُّ نِعْمَتَهُ عَلَيْكَ وَعَلَى آلِ يَعْقُوبَ كَمَا أَتَمَّهَا عَلَى أَبَوَيْكَ مِنْ قَبْلُ إِبْرَاهِيمَ وَإِسْحَاقَ إِنَّ رَبَّكَ عَلِيمٌ حَكِيمٌ{ [يوسف: 6].
قال ابن كثير في تفسيره:
"يقول تعالى مخبرًا عن قول يعقوب لولده يوسف:
إنه كما اختارك ربك وأراك هذه الكواكب مع الشمس والقمر ساجدة لك كذلك يجتبيك ربك، أي: يختارك ويصطفيك لنبوته ويعلمك من تأويل الأحاديث. قال مجاهد وغير واحد:
يعني تعبير الرؤيا، {ويتم نعمته عليك} أي بإرسالك والإيحاء إليك، ولهذا قال:
{كما أتمها على أبويك من قبل إبراهيم} وهو الخليل {وإسحاق} ولده، ...، {إن ربك عليم حكيم} أي: هو أعلم حيث يجعل رسالته، كما قال في الآية الأخرى". (تفسير القرآن العظيم: 4/318).
وقد تحققت تلك البشارة، واصطفى الله عز وجل يوسف - عليه السلام -؛ قال تعالى:
}وَلَمَّا بَلَغَ أَشُدَّهُ آتَيْنَاهُ حُكْمًا وَعِلْمًا وَكَذَلِكَ نَجْزِي الْمُحْسِنِينَ{ [يوسف: 22]، قال ابن كثير - رحمه الله -:
ولما بلغ يوسف - عليه السلام - أَشُدَّهُ أي: استكمل عقله وتم خلقُه، {آتيناه حكمًا وعلمًا} يعني النبوة، إنه حباه بها بين أولئك الأقوام، {وكذلك نجزي المحسنين} أي: إنه كان محسنًا في عمله عاملًا بطاعة الله تعالى. (تفسير القرآن العظيم: 4/325).
وقد اختُلف في مقدار المدة التي بلغ فيها أشده:
فقال ابن عباس ومجاهد وقتادة: ثلاث وثلاثون سنة.
وعن ابن عباس: بضع وثلاثون.
وقال الضحاك: عشرون.
وقال الحسن: أربعون سنة.
وقال عكرمة: خمس وعشرون سنة.
وقال السدي: ثلاثون سنة.
وقال سعيد بن جبير: ثماني عشرة سنة.
وقال الإمام مالك وربيعة بن زيد بن أسلم والشعبي: الأشد الحلم، وقيل غير ذلك، والله أعلم.
وقد سار نبي الله يوسف - عليه السلام - على ذات النهج الذي ورثه عن الأنبياء والمرسلين والمتمثل في الدعوة إلى التوحيد، ونبذ الشرك بالله تعالى، قال تعالى:
}وَاتَّبَعْتُ مِلَّةَ آبَائِي إِبْرَاهِيمَ وَإِسْحَاقَ وَيَعْقُوبَ مَا كَانَ لَنَا أَنْ نُشْرِكَ بِاللَّهِ مِنْ شَيْءٍ ذَلِكَ مِنْ فَضْلِ اللَّهِ عَلَيْنَا وَعَلَى النَّاسِ وَلَكِنَّ أَكْثَرَ النَّاسِ لَا يَشْكُرُونَ{ [يوسف: 38].
فهو يصرح بأنه قد اتبع ملة آبائه الكرام ولم يتبع ملة قوم كفروا بالله - عز وجل -، وهذا يُبيّن شدّة إتّباعِ يوسف - عليه السّلام - لآبائه الأنبياءِ واقتفاءِ آثارهم، فسمّاهم وعرّفهم بأسمائهم وقدّم في ذكرهم الخليل إبراهيم - عليه السّلام - الذي إليه تعودُ ملّة التّوحيد، والذي تنازعَ فيه النّاس من يهودٍ ونصارى ومُشركين، كلٌّ يدّعي أنّه أولى به من غيرهم، ولكنّ يوسف - عليه السّلام - صرّح لهم أنّ أباهُ إبراهيم - عليه السلام - لم يكن كذلك، بل كان حنيفًا مُسلِمًا، وما كان من المُشركين، وكذلك آبائه إسحاق ويعقوب - عليهما السلام -، كلّهم ورثوا النّبوةَ عن إبراهيم - عليه السّلام -، ثمّ ورّثوها لمن بعدهم، ومنهم يوسف - عليه السّلام - فلم يُبدّل ولم يُحرّف، بل عمِلَ بوصيّة آبائه في حياتهم وبعد موتهم، كما أخبر الحق - سبحانه وتعالى -:
}وَوَصَّى بِهَا إِبْرَاهِيمُ بَنِيهِ وَيَعْقُوبُ يَا بَنِيَّ إِنَّ اللَّهَ اصْطَفَى لَكُمُ الدِّينَ فَلَا تَمُوتُنَّ إِلَّا وَأَنْتُمْ مُسْلِمُونَ{ [البقرة: 132].
وقد ظهرت معالم التوحيد في دعوة يوسف - عليه السلام - واضحة جلية في حديثه إلى صاحبيه في السجن، وفي غيرها من المواقف، وهو ما سنعرض له تفصيلًا - بإذن الله - في الحلقات القادمة.